蠟在塗料中的應用，蠟作為塗料消光劑應用較早，其特點是使用簡單。塗料施工後，因溶劑揮發，漆中蠟析出，形成微細的結晶，浮在漆膜表麵，形成一層散射光線的粗糙麵而起消光的作用。
現在除高分子礦物蠟外，天然蠟已很少用於油漆，代之以高分子蠟以及它們的改性衍生物。它們不僅消光效果好，而且能賦予漆膜良好的耐水、耐濕熱、耐滑傷、防玷汙性，並有良好的手感，它們的耐擦痕性是顏料消光達不到的。
氧化聚乙烯蠟的高分子蠟作為消光劑，它的用量為0.5-3%，它適用於丙烯酸漆、醇酸漆、硝基漆和聚氨酯漆、工業烘漆、乙烯基漆和乳膠漆。高分子蠟與氣相二氧化矽並用能使漆膜性能更加完善，其消光效應、耐水、耐化學藥品、耐劃傷、耐磨和層間附著力都有明顯改進。
氧化聚乙烯蠟是廣泛應用於塗料的低分子量聚乙烯均聚物或共聚物。所謂蠟，是指此聚合物最後成微晶形式分布於塗層表麵起著類似蠟還更為多樣的實際的作用。
蠟可以有效的改善塗膜的表麵特性。主要包括提高塗膜的平滑性、抗劃性、改善防水性、改變塗料的流變性能、消光劑，具體的作用及其機理如下：
1、防滑、防粘連、耐汙漬
發粘主要是指塗膜之間以及塗料表麵與外界物質的粘附性，以及暴露在大氣中沾灰、沾汙以及受壓而粘合等。 蠟助劑可以有效的解決防粘連性。
作用原理 塗料體係中的蠟助劑在膜幹燥的過程中，會均勻分逐步遷移到膜的表麵上來。逐漸在膜表麵形成一層蠟膜，這層膜可以使塗料表麵抗粘連，同時產生抗磨損、抗劃傷等同步效應。
蠟在塗膜中如何遷移到表麵上來，這和蠟與塗料到相互作用、幹燥形式、膜的厚度，蠟的力度、分散狀態以及蠟的密度有關。
2、耐磨擦、抗劃傷
提高抗摩擦、抗劃傷的一個因素是降低塗層表麵的摩擦係數，使物體接觸塗層表麵時，滑動傾向大於劃傷傾向。 蠟微粉遷移至塗膜表麵可使塗膜表麵可使塗膜表麵的動態摩擦係數大幅度降低，達到抗劃傷隻需要很少的用量。蠟微粉加入塗料中，可使塗膜大大減輕受摩擦而被拋光的傾向，而保持低光澤的耐久性。
3、防流掛、抗沉澱
微粉比表麵積大。對金屬顏料的定位性。蠟分散於芳香族和脂肪族溶劑，能增加塗料和油墨的抗沉澱性， 它也顯示不同程度的觸變性、抗流掛性以及對金屬顏料的定位性。
4、消光作用
光澤度是漆膜表麵把投射其上的光線向一個方向反射出去的能力，反射光量越大，則光澤度越高。遷移到塗膜表麵到蠟微粒，通過折射，擴散等，使投射在塗膜表麵等光線向同一個方向的反射減弱，達到消光效果。不同粒度和品種的蠟微粉，其消光效果大不相同，從完全保持光澤到深度消光。 可以通過添加不同粒徑以及量的蠟粉來控製塗層表麵的消光強弱。
5、手感及觀感效果
一些蠟助劑可以有效的改善塗層表麵的手感，使塗層具有良好的蠟感以及絲滑感。會使塗膜表麵有很獨特的視覺效果，通常人們稱之為蠟感。
聚乙烯蠟在溶劑型塗膜中的主要作用為：消光、抗沉澱、觸變性、良好的潤滑和加工性、金屬定位性。
氧化聚乙烯蠟微粉加入塗料中應避免高溫，因為聚乙烯蠟在高溫會溶解與溶劑中，而在冷卻時析出，形成較大顆粒。聚乙烯蠟的作用取決於以下一些因素：聚乙烯蠟的品種規格，最後形成的顆粒細度，遷移至塗料表層的能力以及塗料的組成，被塗基材的性質，施工應用方法等。
